La gripe, influenza o "el flu" es la principal causa de muertes infantiles que se puede evitar con una vacuna. Se estima que cada año mueren aproximadamente 100 niños en los Estados Unidos como consecuencia de la gripe, y más de 20,000 niños menores de cinco años tienen que ser hospitalizados debido a la enfermedad.

Resulta difícil establecer la diferencia entre la gripe y el catarro común. Aunque los síntomas son similares, en la gripe son generalmente más severos, y pueden causar otros problemas serios de salud. De todas formas, es necesario consultar a un proveedor de cuidados de salud para determinar si es un caso de gripe o de catarro.

En febrero de este año, los Centros para el Control y la Prevención de las Enfermedades (Centers for Disease Control and Prevention, CDC) modificaron las recomendaciones de vacunanción para incluir a todos los niños y adolescentes saludables entre los 6 meses y los 18 años. Además, las personas que tienen contacto con los niños en el hogar, las guarderías y las escuelas — madres, padres, abuelos, niñeras y otras personas responsables del cuidado de los niños — también deben vacunarse.